บริษัทแอปเปิ้ล และกูเกิ้ล สองยักษ์ใหญ่ผู้พัฒนาเทคโนโลยีจากประเทศสหรัฐอเมริกา หันไปให้ความสนใจเทคโนโลยีพลังงานจากแสงอาทิตย์ เมื่อปี 2558 แอปเปิ้ล เพิ่งได้รับใบอนุญาตจากรัฐแคลิฟอร์เนียให้ขายไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ได้ สอดคล้องกับความเคลื่อนไหวที่ผ่านมาของแอปเปิ้ลที่หันมาลงทุนด้านเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ เนื่องจากต้องการให้ไฟฟ้าที่หล่อเลี้ยงธุรกิจของทางค่ายมาจากเทคโนโลยีพลังงานทางเลือกทั้งหมด ไม่เว้นแม้แต่ อะเมซอน เว็บไซต์ซื้อขายสินค้าออนไลน์ชื่อดัง ที่เพิ่งประกาศสร้างกังหันผลิตไฟฟ้าจากพลังงานลม กำลังผลิต 253 เมกะวัตต์ ทางภาคตะวันตกของรัฐเท็กซัส ขณะที่กูเกิ้ล ก็ไม่น้อยหน้าเพราะอยู่ระหว่างความร่วมมือลงทุนกับ อีวานปาห์ โซลาร์ อิเล็กทริก เจเนอเรติง ซิสเต็ม (SEGS) และ ซันพาวเวอร์ เพื่อก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์
คำถามที่น่าสนใจ คือ ทำไมบรรดายักษ์ใหญ่ผู้พัฒนาเทคโนโลยีของโลกถึงสนใจพลังงานทางเลือกกันนัก?
แอช ชาร์มา นักวิเคราะห์จากสถาบัน ไอเอชเอส เทคโนโลยี กล่าวว่า บริษัทเหล่านี้มีต้นทุนทางด้านพลังงานสูงมาก เนื่องจากมีองคาพยพจำนวนมากที่ต้องใช้ไฟฟ้าหล่อเลี้ยงตลอดเวลา พูดง่ายๆ คือ ค่าไฟแพงว่างั้นเถอะ ดังนั้นการจำกัดต้นทุนทางด้านพลังงานและรักษาต้นทุนด้านนี้ไว้ให้คงที่ถือเป็นสิ่งที่สำคัญต่อกำไรของบริษัท
ชาร์มา ระบุว่า พลังงานไฟฟ้าที่นำไปหล่อเลี้ยงธุรกิจของบริษัทเหล่านี้ส่วนใหญ่หมดไปกับบรรดาเครื่องเซิร์ฟเวอร์ในศูนย์ข้อมูลขนาดยักษ์และยังต้องหล่อเย็นไว้ตลอดเวลาทุกวัน การลงทุนด้านนี้ถือเป็นสิ่งสำคัญ
ขณะที่กูเกิ้ลนั้นน่าจะประโยชน์อื่นแฝงอยู่อีก นั่นคือ การสำรวจและศึกษาข้อมูลต่อพลังงานจากแสงอาทิตย์ว่าที่สุดแล้วมีประสิทธิภาพเพียงใดหากจะนำมาใช้แทนพลังงานเก่า นำไปสู่แผนยุทธศาสตร์การพัฒนาเครือข่ายพลังงานแสงอาทิตย์ในอนาคต
ข้อมูลบ่งชี้ว่าราคาค่าไฟฟ้าที่ผลิตจากพลังงานแสงอาทิตย์นั้นมีแนวโน้มลดต่ำลงอย่างรวดเร็วกว่าที่นักวิเคราะห์คาดการณ์ไว้ ยกตัวอย่างเช่นการแข่งขันประมูลกันเมื่อเดือนก.ย.ที่ผ่านมา ระหว่างเอกชนของจีนกับญี่ปุ่นในการสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่รัฐอาบูดาบี สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ส่งผลให้เกิดการแข่งขันกันด้านราคาจนต้นทุนค่าไฟเหลือเพียง 2.5 เซนต์ ต่อกิโลวัตต์ชั่วโมง หรือไม่เกิน 88 สตางค์ต่อหน่วย (ไม่คิดอัตราก้าวหน้า) ถือว่าถูกกว่าค่าไฟในสหรัฐปัจจุบัน
ปัจจุบัน จีนเป็นผู้ผลิตแผ่น โซลาร์เซลล์ ร้อยละ 80 ของทั้งโลก ส่งผลให้ต้นทุนโดยรวมในการก่อสร้างโรงงานผลิตกระแสไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ลดต่ำลง ทำให้เริ่มเห็นโรงไฟฟ้าประเภทนี้เพิ่มจำนวนขึ้น และมีขนาดใหญ่ขึ้นด้วย เทียบให้เห็นภาพ เช่น เมื่อหลายปีก่อนโครงการโรงไฟฟ้าประเภทนี้เพียง 50 เมกะวัตต์ก้ถือว่าใช้งบประมาณมหาศาลแล้ว ดังนั้นสาเหตุที่ต้นทุนการผลิตไฟฟ้าจากแสงอาทิตย์ลดต่ำลงอย่างต่อเนื่องมาจากความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการผลิตแผ่นเก็บพลังงานสุริยะ หรือโซลาร์เซลล์ โดยเฉพาะหลังจากจีนที่เข้ามามีบทบาทในภาคการผลิตอย่างมหาศาลนี้เอง
ไอเอชเอส ระบุว่า พลังงานไฟฟ้าที่ผลิตจากแสงอาทิตย์จะคิดเป็นสัดส่วนเพียงร้อยละ 1 ทั่วโลก แต่ภายในปี 2560 นี้ คาดว่า ต้นทุนการผลิตจะมีราคาต่ำลงไปอีกร้อยละ 30 เหตุผลที่บรรดายักษ์ใหญ่ทางเทคโนโลยีเหล่านี้สนใจเทคโฯนโลยีชนิดนี้นั้นง่ายมาก คำตอบก็คือ เพราะพลังงานแสงอาทิตย์เป็นพลังงานทางเลือกแห่งอนาคตนั่นเอง
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น